已往有一對相親相愛的國王和王後。塞特麗拉王後是一位十分漂亮而且又心腸好的人，也難怪她的丈夫會這麽愛她。哥裏德林國王品格優良，主持他的洗禮儀式的仙女召喚所有他祖先的靈魂，吸取他們的優點，塑造成國王的品質。

　　一般來說心腸太好是會有麻煩事的，雖然到目前為止哥裏德林國王萬事順利，但是不要希望好運會長久。

　　國王和王後有一個很可愛的閨女(daughter)，名叫樸拉希妲。

　　國王認為如果她的外貌和心靈都像她的母親，那麽她就不需要其他天賦，所以國王沒有請任何仙女主持她的洗禮儀式，這件事嚴重冒犯了仙女們，她們認為他這是剝奪了她們的權利，因此仙女們決定狠狠地懲罰國王。

　　王後生了重病，不久便永遠離開了人世。國王是那麽的痛苦，要是沒有小公主的話，很難說他會做出什麽傻事。

　　小公主一天天成長，幸運的是有一位美意的仙女羅羅特希望來守護小公主和她的小表哥維維安王子，維維安是一個孤兒，當他依然嬰兒的時候，就由他的叔叔哥裏德林國王照顧著。

　　盡管仙女十分竭力地為他們做能做的事兒，但是當他們長大後，他們的個性證明了教育隻是削減了自然缺陷，而不能完全去除這些缺陷。樸拉希妲非常可愛，能力和聰明兼備，輕易學習新事物，但同時也非常懶惰和冷漠;相反維維安非常活潑好動，但是他的性格十分浮躁，永遠喜歡新鮮事物，但是很快就會對其厭煩並在在短時間內拋棄。

　　這兩個孩子都有可能承當這個王國，所以很自然他們的子民對他們非常感興趣，可以感覺出所有愛好寧靜的市民都希望樸拉希妲有一日成為他們的女王，而急性親睦強的市民則希望是維維安。這樣的分歧似乎會發生內戰，而且給這個國家帶來麻煩事，甚至在宮殿內兩個派別也常常發生衝突。而他們自己，雖然因為被照顧得很好而沒有吵架，但是他們所感受到的兩派之爭使他們相互都不喜歡對方，所以他們似乎不可能讚成結婚。這很可惜，因為這似乎是唯一可以同時滿足兩個派別需要的方式。

　　雖然如此，維維安王子還不至於要去傷害他漂亮的表妹，同時都沒有耐心使他去認真思考任何事兒。有一日，他突然之間之間之間一個念頭，他要獨自一人去冒險。幸運的是他是在馬背上想到這種念頭，否則的話他就要步行去旅行了，因為他可不想浪費一點時間再回去預備。現在，他隻需要調轉馬頭，隻想盡快離開這個王國。

　　王子突然之間之間之間的離開對這個國家而言是一個巨大的打擊，特別是沒有人知道王子怎麽樣了，甚至哥裏德林國王，他在塞特麗拉王後去世後對任何事兒都不體貼，但卻對這次王子的失蹤感到吃驚，雖然他並沒有淚流滿麵，但是他依然迫不得已管管這件事了。

　　國王決定親自看一看公主有何才幹。很快他發現公主吊兒郎當的天性，她每日都被縱容溺愛著。這迫使國王開始正視這個問題。羅羅特溫順地聽取他的責備，並忠誠承諾她將不再縱容公主的懶惰和冷漠。

　　從此，可憐的樸拉希妲的麻煩事就開始了!她被要求自己選擇自己的衣服，看管自己的首飾，而且自己找事兒做。為了削減麻煩事，她從早到晚都穿著同樣的舊上衣，並盡量避免出現在公共場合。但是，哥裏德林國王保持將王國的事務向她說明，而且保持讓她參加所有參議會並就有關問題宣布自己的意見，這對於她來說實在是一種負擔，所以她懇求羅羅特帶她離開這個國家，因為在這裏一點兒也不快樂。

　　仙女一開始果斷地拒絕了，但是誰能夠抵抗住像樸拉希妲這麽漂亮的人的眼淚和苦苦請求呢?終於仙女把公主帶到自己的洞穴中。公主可以舒服地睡到她最喜歡的床上。然而，公主的消逝讓所有人陷入絕望，哥裏德林走來走去，看上去心亂如麻。

　　依然讓我們再返來看一看王子維維安的狀況，他那好動的性情給他帶來了什麽麻煩事。

　　樸拉希妲的王國很大，他的馬兒載著他已經達到了極限，無法持續前進，王子隻好下馬走路，這種遲鈍的行進考驗著異日漸持久的耐心。

　　王子走了很長一段時間後，發現自己獨自一人在一片大森林(forest)中，森林是那麽的陰鬱陰沉，他不由得畏懼起來。但是，他選擇了一條看上去最有希望的路，用最快的速度勇敢地走下去。盡管他非常努力，在他到達樹林(wood)邊緣前黑夜就來臨了。

　　他跌跌絆絆沿著路在陰鬱中一向走，當他險些要筋疲力盡的時候，他看見眼前出現了一絲光芒。這使他精神振奮，確信自己接近了避難所，他現在非常想吃晚餐，但是他走得越近，燈光似乎離得越遠，有時他甚至完全看不到燈光，你可以想象當他最終到達收回光芒的大略的村舍時，他是多麽的惱火和不耐煩。

　　王子用力地敲門，一位老婦人的聲音從裏麵傳了出來，但是她似乎不急著開門。王子更加用力敲門，傲慢地要求出來，完全忘了他已經不在他自己的王國。但是這所有沒有影響老婦人。對他煩躁不安的行為，老人隻是溫順地說道：“你必須有耐心。“

　　他聽見她過來開門，隻是這個曆程十分漫長。老婦人先趕走了她的貓，免得門開的時候它跑掉，然後他聽見老婦人自言自語，說什麽她的燈需要清理，這樣她可以看得清誰在敲門，燈油不夠，她必須加滿油。

　　她一會兒做這一會兒做那，花了很長時間，而且不時地吩咐王子要有耐心。最終王子站在小茅屋內時，他失望地看到屋內貧困的景象，沒有看到一丁點兒可以吃的東西。他向老婦人注釋說他又餓又累快死了，她隻是平靜地回答他必須有耐心。不過，她向他指了指可以睡覺(sleep)的草堆。

　　“我能吃什麽?”維維安王子尖叫著。

　　“等一會兒，等一會兒，”她答道，“如果你有耐心的話我馬上就到菜園去采些豌豆：我們先剝殼，然後我將點火煮豌豆，當這些一切做完，我們就可以安安靜靜的享用了。不要著急。”

　　“把這些事做完的話我一定已經餓死了。”王子愁容滿麵地說道。

　　“耐心，耐心，”老婦人用她那溫順的微笑看著他說道，“我可快不起來。你一定聽過‘等待的人最終會有收獲的’這句話。”

　　雖然維維安王子被激怒了，但是卻無可奈何任憑老婦人說著。

　　“來吧，”老婦人說道，“在我揀豌豆的時候你應該拿著燈照著。”

　　王子匆忙抓住燈座，但是速度太快，又把燈弄滅了，他十分困難從壁爐灰中挖出兩根發光的小木炭，又花了好長時間才用它們把燈點亮。

　　最終豌豆終於采好並剝去了殼，火也點著了，但是又必須數清楚有多少豌豆，因為老婦人說她預備煮五十四顆豌豆，一顆也不能多。王子無奈地表示他餓得不行了，五十四顆豌豆根本填不飽他的肚子，多幾顆少幾顆無關緊要。可是他的話毫無用處，最終他迫不得已數好五十四顆，更糟的是因為他在張皇中掉了一兩顆，他迫不得已從頭開始數起，以保證數目完整。

　　煮好豌豆後，老婦人從碗櫥中取出一個天平和少許麵包預備平分，此時維維安王子再也等不及了，抓起一整塊就吃了下去，這次王子說道：“耐心。”

　　“你認為那是開玩笑，”老婦人像平時一樣溫順地說道，“但是那真是我的名字，總有一日你會了解我。”

　　然後他們每人吃了二十七顆豌豆，王子很吃驚，二十七顆豌豆吃下去他居然飽了，他甜甜地睡在了草床上，他在宮殿裏從沒睡過這麽香。

　　早晨，老婦人給了他牛奶和麵包當作早餐，他吃得很飽，很高興，不用采集、數數或煮的手續了。吃完早餐以後，他求老婦人通知他她是誰。

　　“我很樂意通知你。”她回答道，“但是故事會很長。”

　　“哦!如果太長的話，我可不想聽!”王子大聲說道。

　　“但是，”她說，“像你這樣的年齡，你應該聽聽老人的話，學會要有耐心。”

　　“但是!但是!”王子用他最不耐煩的口氣說道，“老人不應該這麽嚕蘇!通知我我現在到了哪個國家，我真的不想聽其他的。”

　　“十分願意，”她說，“你在黑鳥森林，是上帝許下神諭的地方。”

　　“神諭!”王子驚叫道，“那我一定要去向他詢問一下。”說完，他就從口袋裏掏出一把金幣，遞給老婦人。可是，老婦人不接，於是他就把金幣往桌上一扔，像風一般地離去了。他甚至還沒有問清楚該往哪裏走。

　　他選擇了他看見的第一條路，以最快的速度趕路。他不時地被石頭絆倒，或是撞到了樹幹，還常常搞不清方向。過了一會兒他看見遠方有一座又高又大的玄色城堡，從上麵可以看見整個森林。王子覺得這一定是神使的住所，就在太陽落山的時候，他到達了城堡最外邊的門。整個城堡被壕溝與外界隔開，吊橋、大門、牆壁另有高塔都呈現出陰鬱的色彩。

　　門上有一個大鍾，上麵用紅字寫著：“任何敲響大鍾的人都會死，如果你很好奇就來試試吧。”王子絕不猶豫地抓起一塊大石頭就用力敲向大鍾，馬上就響起了低沉而恐怖的聲音。門自動開了，王子剛走出來，門就“砰”的一聲關閉了。

　　他經過一個又一個高塔和城垛時，都會有成堆的蝙蝠(bat)飛起，黑糊糊地遮住了天空。要是別人早就被眼前的一幕嚇得魂飛魄散了。可王子維維安沒有。他持續向前走，來到了第二扇門。這裏有六十個黑奴來為他開門，這些黑奴們從頭到腳都被頭蓬掩蓋著。王子想和他們說話，可是他發現他們說的是他聽不懂的語言，隻好放棄。他實在是不習慣把自己的念頭藏著，現在才發現自己十分需要老朋友——耐心。

　　他現在隻得默默地跟伴伴隨著他的帶路人，黑奴把他帶到了一個十分豪華的大廳，地麵全由黑檀木鋪成，牆壁是由黑玉製成的，天花板全是由玄色天鵝(swan)絨製成的。王子看了看四周，想找點吃的東西，可是沒有找到，他向黑奴做了個手勢表示自己餓了，黑奴們會心並向他表示他必須要等待一會兒。

　　等了幾個小時過後，這六十個家夥終於再次出現了，他們十分恭敬地把他帶到了一個宴會大廳，然後他們都坐在了長長的餐桌邊。菜都被放在了桌子的中心，王子早已等不及了，他伸手去抓距離他最近的那盤菜，想把它拉近一點，可是卻失望地發現菜是被牢牢地定在那裏的。他看了看周圍的黑奴，他們仍然是神情肅穆，每個人手上都拿著一根內空的蘆葦稈，他們通過蘆葦稈把食物吸過來。王子隻勤學他們的樣子做，可是整個曆程令他覺得十分地無聊。

　　吃過晚餐後，他們又回到了之前的那個房間，他被迫要看著那些人下象棋，他們下了好長時間，似乎總也下不完，王子在一邊看得險些都要無聊死了。這時，那些人又如之前那樣十分恭敬地將他帶到了一個臥室裏。

　　第二天一早，王子就醒來了，他想要早點去詢問神使，可是那些人沒有理他，而是把他帶到了一個很大的大理石浴室前，那裏一邊深一邊淺。仆人示意他出來洗澡。王子沒有理由拒絕，跳進了深水一邊。可是，他卻被拉了起來，因為他隻被許可待在一英寸深的地方。

　　每日這樣的程序都重複著，無論他怎麽說都無法改變這個程序，水每日都上升一英寸。這樣到了六十天以後，王子發現他隻能生活在沉默中，他被帶到這帶到那，用蘆葦吃飯，看著無聊至極的象棋遊戲，這是他最憎惡的遊戲。最終，水已經升到了他的下巴，他的澡終於洗完了。

　　穿著玄色長袍的奴隸們每個人的頭上都有一個大頭盔，簇擁著王子，口中唱著悲傷的歌曲，來到了另一個神殿的鐵門前。正在他們歌唱的時候，另一群奴隸出現了，他們持續簇擁著悶悶不樂的維維安王子。

　　這群奴隸和之前那群沒有什麽差別，唯一的差別是他們走得更慢了，每個人的手腕上都站了一隻烏鴉(crow)，這些烏鴉的哇哇叫聲在殿裏回蕩著。